Дослідження, пошук чипа

20-40 метров для миниатюрного устройства еще и с мозгами, IP68 за 40 центов. Вы и за 40$ не найдете. 

Скажу, что база данных пишется уже под мобильное устройство и вся логика. Есть предложения по конструктиву,  которое поможет приблизить Вас к решению. Но 0.4$ точно нет. Могу дать рекомендацию как ПОПРОБОВАТЬ выйти хотя бы в 2-3$. Можете написать в личку. 

Хорошая идея. Но я её Вам развалю абсолютно безплатно. 

В телефоне есть только следующие безпроводные интерфейсы:  WiFi, Bluetooth, иногда NFC. 

NFC  работает на расстоянии до 10 см. 

WiFi  очень энергозатратный, от батарейки живет считанные часы.

Bluetooth  соответствет требованиям по дальности и живучести. Но самый дешевый чип NRF51822 стоит 2.62 евро в партии из 1000 шт. Готовое устройство с указанными Вами требованиями стоит около $10. 

Ещё есть RFID-метки, как пассивные, так и активные. Но для них требуется отдельный считыватель. NFC некоторые из них читать умеет, но только  на расстоянии в пару сантиметров. А считыватель на 20-40м - коробка размером с ноутбук. 

Так что никак. Вообще.